The regulation of novel water quality assessment biotechnologies: Is Canada ready to ride the next wave?

Ngueng Feze, I., Prystajecky, N., [...] Joly, Y., “The regulation of novel water quality assessment biotechnologies: Is Canada ready to ride the next wave?” 26:3 (2014) Journal of Environmental Law and Practice 201-248.

L’évaluation microbienne de l’eau potable ou de baignade est un élément cl´e de la gestion du risque en matière de santé publique et d’environnement. Comme il est impossible, notamment pour des raisons d’ordre pratique, de vérifier la présence de tout pathogène microbiologique imaginable (soit des microorganismes causant des maladies), l’évaluation de la qualité de l’eau vise plutôt à vérifier la présence d’indicateurs de microorganismes permettant de déceler une possible contamination. L’évaluation microbienne de la qualité de l’eau se fait généralement en employant des méthodes par culture microbienne qui prennent du temps plutôt que des techniques moléculaires innovatrices plus rapides telles que les tests d’amplification des acides nucléiques (les « TAAN »). Les TAAN ont été utilisés dans d’autres contextes (par exemple, dans le cadre de diagnostics cliniques ou d’enquêtes policières) et ont donné de bons résultats; l’application des TAAN dans le cadre de la surveillance de la qualité de l’eau a le potentiel de provoquer un changement fondamental dans la façon d’évaluer la qualité de l’eau en introduisant une approche plus rapide et précise. Toutefois, jusqu’à présent, les méthodes fondées sur les TAAN ne sont pas couramment utilisées au Canada dans le cadre de la surveillance de la qualité de l’eau. Une transition efficace entre la théorie et la pratique nécessite une révision du cadre légal et réglementaire afin de permettre l’intégration et l’utilisation de méthodes fondées sur les TAAN et en faire des outils pratiques pour toutes les personnes intéressées. Dans cet article, l’auteure explore la manière dont les nouvelles méthodes en microbiologie d’évaluation de la qualité de l’eau potable sont développées, validées et introduites dans le cadre de tests en laboratoire et analyse les perspectives d’avenir en vue d’une réforme réglementaire au Canada. C’est dans ce contexte que l’auteure a entrepris une étude juridique comparative du cadre réglementaire des trois provinces canadiennes les plus peuplées — soit la Colombie-Britannique, l’Ontario et le Québec — et de l’approche plus centralisée en usage aux États-Unis.

Ce contenu a été mis à jour le 15 janvier 2016 à 16 h 55 min.